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L'Iran sta attraversando una delle crisi più severe nel settore delle criptovalute dalla loro introduzione nel paese, con un crollo dell'attività on-chain che ha raggiunto proporzioni drammatiche nella prima metà del 2024. I dati rivelano un declino del 10% nei flussi di capitale digitale nei primi sette mesi dell'anno, con un'accelerazione preoccupante dopo aprile che ha portato a contrazioni del 50% a giugno e del 75% a luglio. Questa situazione rappresenta un campanello d'allarme per un'economia già sotto pressione a causa delle sanzioni internazionali, dove le criptovalute erano diventate una via di fuga alternativa per molti investitori e imprese.
Il devastante attacco hacker che ha cambiato tutto
Il 18 giugno scorso, Nobitex, uno dei principali exchange iraniani, è stato colpito da un attacco informatico di proporzioni eccezionali. Secondo il rapporto di TRM Labs, i cybercriminali sono riusciti a sottrarre circa 90 milioni di dollari dai portafogli caldi della piattaforma, compromettendo anche il codice sorgente dell'infrastruttura. In una mossa che ha aggiunto insulto al danno, parte delle criptovalute rubate è stata trasferita su indirizzi "vanity" che facevano esplicito riferimento al Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche.
La reazione degli utenti non si è fatta attendere: nella settimana precedente all'attacco, i prelievi dall'exchange erano già aumentati del 150%, segno che qualche segnale di allarme era già nell'aria. La fiducia, già fragile in un contesto economico difficile, ha subito un colpo quasi fatale.
La fuga di capitali verso lidi più sicuri
Le conseguenze dell'attacco si sono riflesse immediatamente sui flussi di transazioni in entrata verso Nobitex, crollati del 70% su base annua. Alcuni portafogli Bitcoin dormienti, legati alle attività di mining, sono stati riattivati e i loro fondi sono stati successivamente indirizzati verso nuovi portafogli caldi appena creati. Questo movimento ha sollevato ulteriori sospetti sulla sicurezza dell'intero ecosistema cripto iraniano.
Le autorità di regolamentazione hanno tentato di arginare il panico imponendo restrizioni al trading notturno, ma molti utenti avevano già spostato i propri fondi all'estero. I rapporti indicano un'impennata nei trasferimenti verso piattaforme straniere e processori di pagamento con controlli d'identità meno rigorosi.
Tether stringe la morsa sui portafogli iraniani
A luglio, la situazione è ulteriormente peggiorata quando Tether ha congelato 42 portafogli collegati all'Iran, rimuovendo una significativa porzione di liquidità stablecoin utilizzabile sui circuiti locali. Più della metà di questi portafogli presentava collegamenti on-chain con Nobitex o indirizzi segnalati per possibili connessioni con il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie, anche se la proprietà effettiva rimane poco chiara.
Parallelamente, Tether ha congelato anche 27 milioni di dollari in USDT legati a Garantex, un exchange russo sotto sanzioni dal 2022. Questa azione dimostra l'ampia portata delle misure di compliance che stanno stringendo sempre più la morsa sui mercati cripto in queste regioni.
Blackout e tensioni geopolitiche aggravano la crisi
Il declino dei flussi crittografici è avvenuto durante un periodo di tensioni regionali particolarmente acute. Un conflitto di 12 giorni con Israele è scoppiato a metà giugno, mentre i negoziati nucleari rimanevano in stallo. Gli attacchi israeliani e le perturbazioni interne hanno causato diffusi blackout elettrici che hanno paralizzato le operazioni di mining e reso più difficile il trading.
Per molti trader, l'opzione più sicura è diventata spostare i fondi fuori dai circuiti domestici, mentre altri hanno optato per il cambio di stablecoin o blockchain. Questa diaspora digitale rappresenta una perdita significativa per l'economia iraniana, che aveva trovato nelle criptovalute un canale importante per aggirare le sanzioni internazionali.
Nuove tasse completano il quadro di difficoltà
Ad agosto, l'Iran ha approvato la Legge sulla Tassazione della Speculazione e del Profitto Illegittimo, introducendo tasse sulle plusvalenze per criptovalute, oro, immobili e forex. L'applicazione avverrà gradualmente, ma i funzionari hanno annunciato un incremento della supervisione. Questa mossa politica, combinata con congelamenti e attacchi hacker, offre alle aziende ulteriori motivi per sospendere o trasferire le proprie operazioni altrove. Il risultato è un ecosistema cripto iraniano sempre più isolato e sotto pressione, che riflette le difficoltà più ampie di un'economia costretta a navigare tra sanzioni internazionali e instabilità interna.