Aptos raccoglie 50 milioni per nuovo fondo crypto

Il mondo del venture capital dedicato alle criptovalute si prepara ad accogliere un nuovo attore, fondato da un gruppo di esperti che promette di rompere gli schemi tradizionali del settore. Mo Shaikh, ex cofondatore di Aptos Labs, una delle aziende più note nello sviluppo di blockchain, ha annunciato martedì scorso la nascita di MF Ventures, sigla che sta per Maximum Frequency. L'obiettivo dichiarato è raccogliere 50 milioni di dollari per sostenere startup nel settore crypto, ma con un approccio che si distingue nettamente dalla concorrenza. Il nome scelto per il fondo non è casuale e rivela già molto dell'atteggiamento dei fondatori. Shaikh non nasconde che le iniziali MF giocano deliberatamente con le stesse lettere di un'espressione inglese piuttosto colorita: "motherf–ker". Una scelta provocatoria che, secondo lui, riflette l'energia combattiva necessaria per avere successo nel mondo imprenditoriale. "Serve proprio quel livello di determinazione e concentrazione per essere davvero un fondatore", ha spiegato a Fortune, suggerendo che l'attitudine vincente richiede quella che lui definisce "f–k you energy". Il progetto nasce in un momento particolarmente complesso per il settore. I dati di Pitchbook mostrano che gli investimenti venture nel crypto hanno subito un crollo del 55% tra il primo e il secondo trimestre del 2025, scendendo a 6,8 miliardi di dollari, nonostante i prezzi di Bitcoin ed Ethereum abbiano registrato impennate significative. Anche il settore del venture capital in senso più ampio sta attraversando difficoltà: nei primi sei mesi del 2025 ha raccolto appena 50 miliardi di dollari dai limited partner, un ritmo molto inferiore rispetto ai quasi 190 miliardi dell'intero 2024. Shaikh non è un novellino nel mondo della finanza e delle criptovalute. La sua carriera è iniziata in colossi come KPMG e BlackRock, prima di approdare nel 2020 a Meta per occuparsi di partnership strategiche legate al progetto blockchain del gigante dei social media, poi abbandonato. Verso la fine del 2021, poco prima che Meta rinunciasse pubblicamente alle sue ambizioni nel settore crypto, l'azienda concesse a Shaikh e al collega Avery Ching il permesso di utilizzare il software proprietario per lanciare una blockchain ad alta velocità, che i due battezzarono Aptos.

Il progetto Aptos divenne rapidamente un beniamino del venture capital, con Aptos Labs che raccolse oltre 400 milioni di dollari secondo Pitchbook. Tuttavia, dopo circa tre anni alla guida della startup, Shaikh si dimise da CEO lo scorso dicembre, lasciando il posto a Ching. All'epoca parlò genericamente di concentrarsi su "un nuovo capitolo", senza fornire dettagli specifici sulle ragioni del suo abbandono, e ha declinato ulteriori commenti anche a Fortune. Nonostante il cambio al vertice, Aptos rimane una delle blockchain principali, con la sua criptovaluta che vanta una capitalizzazione di mercato vicina ai 3 miliardi di dollari.

Insieme a Shaikh, il nuovo fondo vede coinvolti altri tre ex colleghi di Aptos Labs: Neil Harounian, primo dipendente assunto da Shaikh e già responsabile dell'ecosistema della startup; Alexandre Tang, ex responsabile delle istituzioni nell'area APAC; e Jerome Ong, precedente responsabile dell'ecosistema APAC. Sebbene Shaikh non abbia voluto rivelare l'identità dei finanziatori, ha confermato che i limited partner includono family office provenienti da Stati Uniti, Asia orientale e Sud-est asiatico. I quattro cofondatori hanno anche investito personalmente nel fondo, pur senza specificare l'ammontare. "Abbiamo la pelle in gioco", ha assicurato.

Maximum Frequency Ventures si inserisce in un panorama già affollato di fondi specializzati in crypto, dove operano nomi affermati come Paradigm, Dragonfly e Haun Ventures. Quello che un tempo era una novità nel venture capital è ormai diventato comune, ma Shaikh e Harounian sono convinti che la loro esperienza diretta nella costruzione di una startup di alto profilo li distingua dalla concorrenza. "Non ci sono davvero fondi nel crypto che incubano", ha sottolineato Harounian.

Il modello operativo proposto si discosta dall'approccio tradizionale del venture capital. Invece di limitarsi a investire passivamente nelle startup, i quattro cofondatori intendono lavorare attivamente con gli imprenditori per costruire concretamente le loro imprese, arrivando persino ad avviare aziende internamente. Finora Maximum Frequency Ventures ha già investito 5 milioni di dollari in sei startup, ha rivelato Shaikh, specificando che i fondatori supportati provengono da aree geograficamente diverse: dal Texas ad Abu Dhabi fino alla Corea del Sud. Il team ha deliberatamente cercato talenti anche in Asia, non limitandosi al mercato statunitense.

"Siamo molto coinvolti, molto attivi", ha dichiarato Shaikh con decisione, riassumendo la filosofia del fondo in una frase chiara: "È un gioco di qualità, non di quantità". L'ambizione è quella di aiutare ogni fondatore a raggiungere la propria "massima frequenza", ossia il pieno potenziale imprenditoriale, navigando contro corrente in un mercato che si è raffreddato ma che, secondo loro, offre ancora opportunità significative per chi sa dove cercare.